EL RELIEVE DE LAS ISLAS GALÁPAGOS
En las islas oceánicas, como el archipiélago de Galápagos, no debió haber
existido ninguna forma de vida sobre ellas.
Pasaron millones de años para que la superficie rocosa, hecha de lava balsática y roca piroplastica, pudiera albergar vida.
La simple característica en la geología de Galápagos lo cataloga como el archipiélago mas diverso y complejo del mundo.
Las Islas encantadas son un centro mundialmente reconocido, porque las especies en que ellas habitan no se encuentran en ningún otro sitio del planeta.
Pasaron millones de años para que la superficie rocosa, hecha de lava balsática y roca piroplastica, pudiera albergar vida.
La simple característica en la geología de Galápagos lo cataloga como el archipiélago mas diverso y complejo del mundo.
Las Islas encantadas son un centro mundialmente reconocido, porque las especies en que ellas habitan no se encuentran en ningún otro sitio del planeta.
|En Galápagos
encontramos islas e islotes, la diferencia entre los dos es su tamaño; las
islas tienen mayor extensión que los islotes. Las formaciones rocosas, piedras
negruzcas de lava petrificada, ceniza y piedra pómez, que existen en las islas,
nos muestran un relieve accidentado. Se presentan cerros, elevados conos y
cráteres hundidos (calderas).
Los principales y más grandes volcanes, tienen sus calderas de aproximadamente siete kilómetros de diámetro 660 y 1.100 metros de profundidad. Las islas presentan un perfil muy irregular formado por arrecifes, acantilados, puntas, cabos, bahías y extensas playas.
Los principales y más grandes volcanes, tienen sus calderas de aproximadamente siete kilómetros de diámetro 660 y 1.100 metros de profundidad. Las islas presentan un perfil muy irregular formado por arrecifes, acantilados, puntas, cabos, bahías y extensas playas.
FAUNA
La Tortuga Marina (Cheloniidae): La tortuga marina verde del Pacífico es la única tortuga marina residente de las Galápagos, y desova entre los meses de diciembre a junio. Durante estos meses es posible enrolarse como voluntario en el Centro de Investigación Charles Darwin para trabajar contando los nidos y marcando los huevos.
Iguanas
Marina (Iguanidae): Este es el único lagarto en el mundo que vive en el
océano, y tres de las especies que verás en las islas son endémicas. Verlas
durante el apareamiento es grandioso, pues su piel negra se vuelve rojo
brillante cuando las iguanas quieren atraer a los machos.
Iguanas
de Tierra (Iguanidae): Estas coloridas criaturas son igualmente
espectaculares. A las iguanas de tierra les encanta el cactus espinoso, y se
paran sobre sus patas traseras para alcanzar la flor. Tienen una lengua áspera
y resistente, por lo que no necesitan sacar las espinas al cactus antes de
comerlo.
Lagartos
de la Lava (Iguanidae): Estos lagartos endémicos se encuentran
prácticamente por todas partes en las islas. Algunas veces pueden estar
salpicadas de anaranjados o rojos decorando su mandíbula, y parece que hicieran
flexiones cuando tratan de cortejar a una hembra. Existen siete especies en las
islas.
Las islas Galápagos
son famosas por la gran cantidad de aves y su evolución
El
Cormoran (Phalacrocoracidae): Aquí encontrarás el único cormorán en el
mundo que no vuela. A través de los años evolucionó convirtiéndose en un gran
nadador y perdiendo su capacidad para volar. Podrás ver esta ave en el lado
oeste de Isabela.
Pingüinos
(Spheniscidae): Este es el único pingüino de las aguas ecuatoriales
(aguas cálidas), y también el que habita más al Norte, ya que el resto se
encuentran en el hemisferio Sur. Las mayores concentraciones de pingüinos se
encuentran en las islas Isabela y Fernandina.
Albatros
de las Galapagos (Diamedeidae): Es absolutamente gracioso en el aire, y puede
estar en el mar durante meses e incluso años sin tocar tierra. Pero su manera
de despegar y aterrizar resulta cómica, pues los pájaros se forman en una línea
como aviones en el aeropuerto esperando indicaciones de la torre de control. El
cortejo de estas aves también es único.
Piqueros
(Sulidae): de patas azules, de paras rojas y enmascarados, los
piqueros se encuentran en la mayoría de las islas del archipiélago, siendo los
de patas azules y los enmascarados los más comunes. Estos increíbles buzos se
sumergen a profundidades de 8 metros para atrapar sus presas. Son coloridos,
interesantes y divertidos de observar
Las
Fragatas (Fregatidae): no les gusta mucho pescar, mejor prefieren distraer
a los piqueros y otras aves para robarse su caza. Durante el cortejo resultan
aún más espectaculares: el macho infla una capa de piel roja debajo del pico y
parece un gran globo rojo con impresionante colorido.
Los
famosos pinzones (Fringillidae): Se encuentran por todas partes y hasta pueden
comer directamente de tu mano. Existen 13 especies endémicas, diferenciadas por
su tamaño y la forma del pico. Una actividad divertida es tratar de
distinguirlos e identificarlos ¡pero no es fácil!
Otras aves que se
pueden mirar son los papamoscas, las golondrinas, las gaviotas, las golondrinas
de mar, los ostreros, los halcones, los flamingos, los pelícanos, las garzas,
otras aves tropicales...
Entre los mamíferos
de las islas Galápagos se cuentan dos especies de murciélago, dos especies
endémicas de ratas, y sus mamíferos más famosos: el león marino y la foca de
pelo de las Galápagos.
Bajo el mar hay un rico mundo con peces tropicales, corales, tiburones, anguilas, rayas, delfines y más.
Bajo el mar hay un rico mundo con peces tropicales, corales, tiburones, anguilas, rayas, delfines y más.
FLORA
La flora de las
islas es tan interesante como diversa. En las islas Galápagos se pueden
identificar tres zonas principales: una zona litoral, una zona árida y una zona
de transición. También se puede señalar zonas de miconia y de helechos en las
islas. Los manglares son el principal tipo de plantas de la zona litoral, en la
que las plantas son capaces de tolerar niveles altos de sal.
Las conclusiones científicas concuerdan en que la flora de las Islas Galápagos empezó así:
1. Con esporas y semillas llevadas por los vientos y "retenidas" casualmente por las nuevas islas en el medio del mar.
2. Con semillas adheridas a las patas y/o plumaje de aves migratorias. Otra opción es que internamente, se dio su transporte en el tracto digestivo.
3. Con balsas flotantes de vegetación
llevadas por ríos hasta llegar al mar y tomar contacto con las corrientes
marinas.
Ocurrió antes, ocurre ahora y seguirá ocurriendo. Sin embargo, no todas las semillas se pueden fusionar con el terreno rocoso. En efecto, sólo aquellas plantas con necesidades simples de germinación se podrán adaptar a este inhóspito ambiente, en donde la supervivencia es la regla de cada día.
Desde la costa hacia las zonas altas, en Galápagos se han definido cinco zonas de vegetación:
Ocurrió antes, ocurre ahora y seguirá ocurriendo. Sin embargo, no todas las semillas se pueden fusionar con el terreno rocoso. En efecto, sólo aquellas plantas con necesidades simples de germinación se podrán adaptar a este inhóspito ambiente, en donde la supervivencia es la regla de cada día.
Desde la costa hacia las zonas altas, en Galápagos se han definido cinco zonas de vegetación:
- Costera. Las costas son ambiente salino, y así las plantas que aquí habitan poseen características fisiológicas que les permiten sobrevivir condiciones hipersalinas. Como representantes clásicos tenemos el Mangle Rojo y sus espectaculares raíces aéreas, el Monte Salado y la Gloria de la Mañana.
- Arida. El territorio de los Cactus! Los grandes y famosos cactus Opuntia (las tunas) habitan esta zona como dominadores del terreno, y proveen de alimento a vertebrados como tortugas e iguanas terrestres. Los elegantes cactus Candelabra, pertenecientes al género Jasminocereus, complementan a las lavas más nuevas que albergan al cactus de lava (género Brachycereus. Otro clásico representante de la zona de mayor endemismo en las islas, es el Palo Santo. Plantas deciduas y anuales de esta zona le cambian el paisaje a Galápagos al llegar los cambios climáticos
- Húmeda. Epífitas como orquídeas, musgos, helechos y líquenes habitan esta zona de constante humedad (muy parecido a un bosque nuboso), y así decoran naturalmente a los pocos árboles y arbustos. Entre los representantes principales está el grupo de plantas del género Scalesia (la contraparte floral evolutiva de los Pinzones de Darwin), Uña de Gato, Tournefortias, entre otras. No mucho se dice de la zona alta de Galápagos, y en realidad es aquí en donde encontramos un micro clima muy interesante que con el tiempo ha dado suficiente aislamiento de la zona árida.
- Miconia. Particularmente observada en San Cristóbal y Santa Cruz. Esta zona posee a su mayor representante, la Miconia, la cual requiere altos niveles de humedad para su supervivencia.
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- Pampa. En las islas habitadas, esta es tierra muy productiva dedicada a actividades agrícolas. Sorpresivamente, la temperatura no sube mucho, y abundan las hierbas y pastos, dando inclusive oportunidad de crianza de ganado.
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